JPS unterstützt
Made in Hope auf den Philippinen
Made in Hope ist eine Freiwilligenorganisation (NGO) auf den Philippinen, die zum einen Frauen hilft, die Opfer von Menschenhandel geworden sind, und sich zum anderen dafür einsetzt, sexuellen Missbrauch von Frauen zu verhindern. „Wir haben verschiedene Schulungs- und Bildungskurse im Angebot, mit denen es Frauen ermöglicht wird, es in ihrem Leben weiterzubringen und aus der Situation herauszukommen, in der sie sich befinden“, erzählt die Geschäftsführerin von Made in Hope, Michelle Tolentino.
Eine klare Mission
Made in Hope wurde von fünf Frauen gegründet, die selbst den Menschenhandel überlebt haben. hre Mission ist es, anderen Frauen aus u. a. Menschenhandel und Prostitution zu helfen, indem sie ihnen die Werkzeuge an die Hand geben, um für sich selbst zu sorgen. Dazu gehört auch, ihr Selbstvertrauen wieder aufzubauen, damit die Frauen selbst daran glauben, dass sie das schaffen können. Made in Hope arbeitet eng mit einschlägigen Regierungsinstitutionen zusammen und ist ein anerkannter Akteur im Bereich der Bekämpfung des Menschenhandels. „Wir haben damit begonnen, Beziehungen zu den Frauen aufzubauen, die im Nachtleben tätig sind. Das erfordert viel Geduld, weil sie – aus gutem Grund – Fremden gegenüber sehr misstrauisch sind“, erklärt Michelle und führt aus:
„Auch wenn wir bereit sind, den Frauen zu helfen, heißt das nicht unbedingt, dass sie auch von der Straße wegkommen. Damit unser Programm funktioniert, müssen die Frauen den aufrichtigen Wunsch haben, ein neues Leben zu führen. Unser Ziel ist es, ihnen ihre Würde zurückzugeben, und das beginnt damit, dass sie sich entscheiden, Teil unseres Programms zu werden. Es ist 100% freiwillig und ohne Zwang.“
Made in Hope entwickelt sich ständig weiter, um den Bedürfnissen von Frauen gerecht zu werden: „Eines der Dinge, die wir gelernt haben, ist, dass viele Frauen auf der Straße bleiben, weil sie ihre Kinder ernähren müssen. Deshalb haben wir „She CARES“ (Children-At-Risk Empowering Support) ins Leben gerufen, das sich um die Kinder kümmert und dafür sorgt, dass sie sicher aufwachsen können“, erzählt Michelle. Neben She CARES bietet Made in Hope auch die Programme She LEADS (Leadership Development and Mentoring Skills), She WORKS (Livelilhood Skills Training and Employment) und She ACTS (Awareness-raising, Advocacy and Networking). Das Ziel von Made in Hope ist es, alle Grundbedürfnisse von Frauen abzudecken, damit sie keinen Grund haben, ihr Leben auf der Straße weiterzuführen, statt Teil von Made in Hope zu sein.
Made in Hope bildet Frauen aus, damit sie sozial und finanziell auf eigenen Beinen stehen können: „Wir stellen Forderungen an die Frauen. Sie müssen an unseren Kursen teilnehmen, um Teil von Made in Hope zu sein und unsere Einrichtungen nutzen zu können. Für viele ist es das erste Mal, dass sie das erleben. Das Leben auf der Straße ist in vielerlei Hinsicht der einfache Weg, um schnell Geld zu verdienen“, sagt Michelle und fährt fort:
„Bei uns erhalten sie ihre Souveränität zurück. Sie erhalten entweder eine Ausbildung zur Führungskraft oder lernen ein Handwerk, um ihre Familie nachhaltig und wirtschaftlich zu unterstützen. Sie lernen die Würde, eine Beschäftigung zu haben und Teil von etwas Größerem zu sein.“
Seit seiner Gründung hat sich Made in Hope nach Hawaii ausgeweitet. Mit der Spende von u. a. JPS Marselis arbeitet die Organisation an der Eröffnung eines weiteren Zentrums auf den Philippinen: „Es ist extrem wichtig, dass wir dort sind, wo die Frauen sind. Nur so können wir ihnen helfen. Wenn wir zu weit entfernt sind oder es für sie zu schwierig ist, uns zu treffen, haben wir keine Chance. Deshalb wollen wir ein weiteres Zentrum eröffnen, bei dessen Realisierung uns jetzt die Spende von JPS Marselis hilft“, schließt Michelle mit einem Lächeln.
Executive Director Michelle Tolentino kennenlernen
Die Geschäftsführerin von Made in Hope, Michelle Tolentino, erklärte, als sie im September 2023 in Dänemark war, warum sie das Projekt gestartet hat: „Ich kam an einen Wendepunkt in meinem Leben. Entweder wollte ich mein bequemes Leben in den USA fortsetzen, oder ich wollte zurück auf die Philippinen gehen und meiner Gemeinschaft etwas zurückgeben. Ich entschied mich für die Rückkehr in meine Heimat, was ich nicht im Geringsten bereut habe.“
Patenschaften waren Michelles Rettung
Michelle wurde in einem Elendsviertel geboren, und ihr Leben hätte heute ganz anders aussehen können: „Meine Familie war extrem arm. Wir waren so arm, dass wir mit 17 Familienmitgliedern zusammenlebten, und manchmal mussten meine Geschwister und ich uns ein Ei teilen, weil wir uns nicht mehr Essen leisten konnten. Obwohl ich selbst nicht Opfer von Menschenhandel geworden bin, kann ich gut verstehen, wie diese Art von Armut junge Frauen und manchmal auch Kinder in den Drogenhandel und die Prostitution treiben kann. Es kann der einzige Weg sein, um zu überleben.“
Michelles Weg aus den Slums führte über ihre örtliche Kirche: „Die Kirche gab mir eine Patenschaft, so dass ich mit sechs Jahren eingeschult werden konnte. Schließlich kam auch meine Mutter in die Kirche, und sie half ihr, einen Job in der Schulverwaltung zu bekommen. Mein Vater war drogensüchtig, so dass wir nicht viel von ihm sahen. Ich glaube, daher rührt meine Leidenschaft und mein Mitgefühl für andere: Ich weiß, wie schwer es ist, für ein besseres Leben zu kämpfen und das soziale Erbe zu brechen.“
Mit Hilfe der Kirche schloss Michelle ein Studium der Kommunikation auf den Philippinen ab und absolvierte anschließend einen Masterstudiengang am Moody Theological Seminary in den USA.
Danach arbeitete sie für eine Theatergruppe, die ihren Sitz auf den Philippinen hatte, aber in ganz Asien tätig war. Nach sieben Jahren als Marketingdirektorin merkte sie, dass dies nicht das war, was sie wollte: „Ich hätte problemlos weiterhin sehr gutes Geld in den USA verdienen und meine Familie auf diese Weise unterstützen können. Aber das war einfach nicht das, was ich mit meinem Leben machen wollte. Meine Leidenschaft ist es, anderen zu helfen und ihnen zum Erfolg zu verhelfen“, erklärt Michelle.
Von den USA auf die Philippinen
Im Jahr 2011 zog sie zurück auf die Philippinen: „Das war wirklich einer dieser Wendepunkte, an denen ich ins Ungewisse sprang“, sagt Michelle und fährt fort: „Wir begannen mit fünf Frauen in Made in Hope. Heute – etwa 12 Jahre später – haben wir 64 Frauen und 76 Kinder. Ich bin so stolz auf das, was wir bereits erreicht haben!“
Michelle fährt fort: „Am Anfang konzentrierte ich mich nur auf die Frauen, aber ich merkte schnell, dass wir das Projekt ausweiten mussten, um auch den Kindern zu helfen. Der Grund für die Frauen, sich zu prostituieren, ist es, Essen auf den Tisch zu bringen. Indem wir den Kindern einen sicheren Ort bieten und ihnen die Möglichkeit zum Lernen geben, sind die Frauen auch eher daran interessiert, etwas Neues zu lernen, damit sie auf andere Weise Geld für die Familie verdienen können. Für mich war es wichtig, dass wir die Würde der Frauen schützen. Ich verurteile niemanden für die Entscheidungen, die er treffen musste, um zu überleben. Bei uns müssen sie einen Freiraum erleben“.
„Mein Ziel ist es, diesen Frauen und Kindern aus der Armut zu helfen, damit sie das soziale Erbe brechen können. Viele unserer heutigen Mitarbeiter sind Frauen, die das Programm durchlaufen haben und sich leidenschaftlich dafür einsetzen, anderen zu helfen“, sagt Michelle und schließt: „Meine Hoffnung ist, dass ich anderen helfen kann, indem ich ihnen Chancen und Hoffnung gebe, so wie mir geholfen wurde, aus den Slums herauszukommen.“